60 dones líders de totes les regions van participar en la Conferència organitzada per la UNESCO en col.laboració amb el Centre Golda Meir Mount Carmen International Training Centre (MCTC) i MASHAV - Centre de Cooperació Internacional d’Israel, que va tenir lloc a Haifa, Israel, del 29 de maig al 3 de juny de 2011.

El grup, integrat per ministres, representants de governs i universitats, directores de centres de recerca i organismes internacionals, va debatre sobre la participació de les dones en la ciència, tecnologia i innovació, els obstacles encara presents i les estratègies per superar-los, amb èmfasi en l’educació de nenes i joves per accedir i desenvolupar-se en aquests camps de coneixement.

En el seu discurs inaugural la directora general de la UNESCO, Irina Bokova, s’ha referit a la ciència, la tecnologia i la innovació com a motors de canvi per assolir els Objectius de Desenvolupament del Mil·lenni. Va brindar un diagnòstic de la situació mundial i regional sobre l’accés de dones i nenes als diferents nivells educatius i al seu desenvolupament professional en la ciència i la tecnologia, destacant que aquests són eines poderoses per promoure l’apoderament de les dones i l’equitat de gènere.

Va assenyalar que les desigualtats comencen amb l’accés de les nenes al nivell primari d’educació, especialment en alguns països. Elles arriben com els homes al nivell secundari i de mestratges, i torna a disminuir la seva presència en el doctorat. La bretxa creix significativament en considerar el desenvolupament professional: només el 29% dels investigadors en el món són dones, i moltes d’aquestes carreres no aconsegueixen desplegar totes les seves capacitats i talents per causa de la discriminació.

En una estratègica aliança amb el sector privat, la UNESCO desenvolupa iniciatives per promoure l’alfabetització i educació de les dones en l’ús de la ciència i la tecnologia, per tal de donar resposta a algunes de les preguntes que aquest nou segle ens planteja , per exemple, com aconseguir un desenvolupament sostenible.

En el marc del seu discurs la Sra Irina Bokova va destacar la tasca realitzada per la Càtedra Regional UNESCO Dona, Ciència i Tecnologia a Amèrica Llatina, dirigida per Gloria Bonder, l’objectiu de la qual és desenvolupar recerca, capacitació, difusió i promoció de programes i polítiques per assolir la plena participació de les dones llatinoamericanes en tots els nivells de la ciència i la tecnologia.

Durant les sessions es va presentar a més la Xarxa Global de Càtedres UNESCO en Gènere, una plataforma internacional destinada a incrementar l’intercanvi interdisciplinari i la creació de nous coneixements i pràctiques i polítiques innovadores des de i per a la equitat de gènere. Fins al moment està integrada per 12 Càtedres de tot el món, i incorporarà en la pròxima etapa a institucions associades.