L’11 de desembre de 2008 l’Assemblea Mundial de la Salut va dessignar el 19 d’agost com a Dia Mundial de l’Assistència Humanitària amb la finalitat de contribuir a la sensibilització i major consciència de les activitats que es desenvolupen a favor de l’assistència humanitària arreu del món, la importància que representa la cooperació internacional en aquest sentit i per retre homenatge als i les voluntàries que s’hi impliquen, aquells i aquelles que estan a l’avantguarda de la crisi treballant en els llocs més perillosos, en condicions molt difícils i arriscant les seves vides.

Avui dia hi ha mig milió de treballadors/es humanitaris/es. La Unió Europea és una de les principals fonts d’assistència cap a les crisis humanitàries. Ajuda Humanitària de la Comissió Europea i el Departament de Protecció Civil (ECHO) compten amb més de 400 efectius/es que participen des de les 48 delegacions existents per tot el món, assistint a les poblacions més vulnerables afectades per situacions d’emergència. Denuncien, mobilitzen i eduquen a través de campanyes perquè la societat en prengui consciència.

Segons el Dret Internacional, en les crisis humanitàries totes les persones tindran assegurades la protecció i l’assistència necessàries, amb independència de qui siguin, on visquin o com hagin estat afectades.

Actualment, la falta de voluntat política per plantar cara a les crisis humanes i a les causes que les provoquen es tradueix en un descens global de l’ajuda d’emergència.

Ara mateix, més de 12 milions de persones de la Banya d’Àfrica estan patint els efectes devastadors de la pitjor sequera que es recorda en 60 anys. Només a Somàlia, 3,7 milions de persones -gairebé la meitat de la població- estan patint les seves greus conseqüències, dos terços dels quals viuen al sud.

La agencia internacional Oxfam –Intermón Oxfam a Espanya- ha enviat tres avions per transportar més de 47 tones de subministres per a la distribució d’aigua i materials d’higiene a la capital de Somàlia, Mogadiscio. L’ajut, amb un primer enviament de 15 tones previst des de Nairobi, es destinarà principalment a controlar els casos de còlera que estan augmentant cada cop més entre la població somali afectada per la greu sequera de la Banya d’África, així com reduir els riscos de salut pública en els altament poblats camps de desplaçats de la ciutat.

L’enviament, del que es beneficiaran més de 120.000 persones, inclou depòsits i canonades per establir punts d’aigua a tota la capital, així com tones de pastilles de sabó i 12.000 bidons per que la gent pugui transportar i emmagatzemar aigua.

S’ha detectat un increment dels casos de còlera, principalment entre les dones i els nens. Davant la greu situació que s’està vivint s’ha posat en marxa un programa contra la malaltia, del que es beneficiaran mes de 20.000 persones en 3 camps situats a la ciutat. El projecte se centra en la distribució de sals de rehidratació oral i sabó, així com la difusió, a través de comunicats públics i de ràdio, sobre bones pràctiques d’higiene en els campaments.

L’ONG està portant a terme el programa més gran de salut pública a Somàlia, amb el que proporciona aigua potable a 250.000 desplaçats en els camps de les rodalies de Mogadiscio. Les organitzacions locals que hi col•laboren també estan treballant en un dels programes més grans d’alimentació terapèutica per a nens i mares, mitjançant el qual s’alimenta cada setmana a més de 3.000 menors amb desnutrició severa. En total, s’ha proporcionat ajuda a més de 850.000 persones al sud de Somàlia, inclosa Mogadiscio.

La crisi humanitària de la Banya d’Àfrica Oriental es troba en un punt crític. Centenars de milers de persones s’enfronten a la inanició a menys que els donants i governs de la regió segueixin fent passos endavant, es coordinin i tallin una major catàstrofe. Per això són necessaris suports i fons internacionals però també que els governs africans de la regió estiguin al centre dels esforços d’augmentar la disponibilitat d’aliments en les zones afectades per la sequera.

Nacions Unides ha increment seva crida de fons a 2.480 milions de dòlars per fer front a la crisi humanitària. No obstant això, la comunitat internacional ha finançat només el 54 per cent d’aquesta quantitat, de manera que el dèficit de finançament supera els 1.139 milions de dòlars.

"Que els treballadors d’assistència humanitària a qui retem homenatge en el dia d’avui ens serveixin d’inspiració per emprendre el nostre propi camí amb el propòsit de fer del món un lloc millor i apropar a la família humana encara més".

Ban Ki-moon, Secretari General de les Nacions Unides