Les dones representen més de la meitat dels 33 milions de casos de VIH/Sida que existeixen en tot el món, amb 17 milions d’infectades, procedents en la seva majoria d’Europa Occidental i països en vies de desenvolupament, i amb edats compreses entre els 15 i 49 anys, segons va explicar la directora del Centre d’Estudi de Salut Sexual i VIH de l’Hospital Universitari de Homerton (Regne Unit), Jane Anderson, amb motiu de la seva presència en la XII Conferència Europea sobre Sida, que se celebra aquesta setmana en la ciutat alemanya de Colònia.
En el marc de la trobada Perspectiva de gènere, organitzat en colaboració amb Bristol-Myers Squibb, Anderson va assenyalar que més del 30 per cent dels infectats en 2007 van ser dones -amb especial incidència entre les féminas de Africa Subsahariana, Orient Mig, Africa del Nord i el Carib- mentre que el percentatge d’afectades d’entre 15 i 24 anys representa el 60 per cent dels casos, amb una prevalença major en Africa Subsahariana i Amèrica del Nord.
Un recent informe de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) assenyala que les dones són més vulnerables al contagi que els homes per les característiques dels seus òrgans sexuals, especialment en el cas de les joves, que manquen de cèl·lules protectores en la vagina. A més, la probabilitat que un home transmeti el virus és dues vegades major que al revés, i el fet que oculti conductes de risc també augmenta el risc, així com altres factors relacionats amb les creences, les tradicions, la dependència econòmica, la falta d’accés a l’educació, l’explotació sexual o els maltractaments.
«Les dones són més vulnerables al contagi a causa de, entre unes altres, causes fisiològiques, socials i de vulnerabilitat econòmica», va afegir Anderson, que va apostar per les polítiques de prevenció per a evitar «aquest grup específic de població» sofreixi més contagis, produïts en la seva majoria per les relacions sexuals (80% dels casos). Per la seva banda, la transmissió del virus de mares a fills durant el període d’embaràs o la lactància, així com l’ús compartit de xeringues entre usuaris de drogues per via parenteral representa entre el 5 i el 10% de les infeccions.
