No només és antic el seu exercici. A la Barcelona medieval la prostitució ja estava regulada. En les directrius del Consell de Cent estaven perfectament marcats els dies i els llocs en què es podia exercir el sexe mercenari –estava prohibit en dates assenyalades com la Setmana Santa– i fins i tot la distribució dels ingressos que el negoci generava. Les meretrius havien de dividir els guanys en tres parts: una se la quedava l’amo del prostíbul; una altra, el Consell de Cent en concepte d’impostos, i l’última era per a elles.
Aquesta és solament una de les centenars d’històries que un pot aprendre seguint les apassionades explicacions de Montserrat Margarit, guia de la ruta Dones de la Barcelona obrera, organitzada per l’Institut del Paisatge Urbà, que cada dissabte a les 11.30 hores comença a l’Oficina de Turisme de la plaça de Catalunya i recorre els carrers de Ciutat Vella, reivindicant «la memòria de les dones que no apareixen als llibres d’història», explica Margarit, que forma part del projecte des que es va iniciar, el 2006. «Així, podem afirmar que una gran part dels avanços de la ciutat van ser sufragats gràcies a l’explotació sexual», prossegueix la historiadora mentre s’endinsa al Raval.
Una parada destacada és al carrer del Carme, davant de l’antic Hospital de la Santa Creu de Barcelona. «Les dones han estat històricament lligades al món de la salut. La gran majoria de metges eren dones fins que es va introduir l’obligació de tenir una llicència per poder exercir, cosa que les va expulsar de la medicina, ja que la universitat estava reservada en exclusiva per als homes», relata la noia, regalant una altra d’aquelles anècdotes que no cauen en sac foradat.
I la ruta Dones de la Barcelona obrera no és l’única d’aquest gènere que cada dissabte recorre els carrers de Ciutat Vella per rescatar la memòria –entre altres– de «les xinxes», com s’anomenava de manera despectiva les treballadores de les fàbriques en les primeres fases de la revolució industrial a Barcelona.
L’Institut del Paisatge Urbà organitza també la sortida Dones de la Barcelona romana i medieval, que recorre els barris del Gòtic i Sant Pere, i en què es poden aprendre coses com que la plaça de l’Àngel era l’antiga plaça del Blat, on les dones alçaven la veu cada vegada que es produïa un augment desproporcionat del preu dels aliments bàsics.
