L’autora de ‘La maternitat d’Elna’, la historiadora mataronina Assumpta Montellà, va captivar i emocionar el públic que va assistir ahir la tarda a la presentació del llibre que el Cercle Cultural va organitzar a la Sala Institucional de la Casa de la Vila. Montellà va explicar el procés de recerca històrica que la va portar a descobrir un dels capítols més tendres i durs alhora de l’exili repúblicà: la salvació de 597 nounats, la majoria fills de catalanes, gràcies a la iniciativa d’una mestra suïssa del Servei Civil Internacional, Elisabeth Eidenbenz, que va crear una maternitat a Elna, població situada prop dels camps de concentració del sud de França, on les dures condicions de vida feien impossible la supervivència de cap nadó. «Elna va ser una illa de pau en un oceà de destrucció», va resumir Montellà fent servir una frase de la mestra suïssa.
El llibre de Montellà, publicat al 2005, va tenir una forta repercussió mediàtica –hi ha 100 nenes que porten el nom d’Elna i 6 escoles bressol i 13 carrers i places que es diuen ‘La Maternitat d’Elna’ a tot Catalunya– i va permetre que molts d’aquells nens nascuts a Elna, ara ja homes i dones grans, coneguessin els seus orígens. «Moltes mares havien amagat aquella història als seus fills, perquè els vençuts no tenien passat, no fos que els vinguessin a buscar», va dir l’autora recordant el testimoni d’una dona que va viure l’exili i els camps de refugiats. «Aquest llibre respon al compromís amb aquelles dones de 1939 que van donar vida enmig de l’horror i a la dona que ho va fer possible», Elisabeth Eidenbenz. Actualment aquesta mestra suïssa viu a Viena i justament avui fa 97 anys.
