• La mujer que dirigirá la compañía de colas destaca por su atención a los mercados emergentes y las nuevas oportunidades de negocio
• Nacida en la India hace 50 años, desde 1978 vive en EEUU
IDOYA NOAIN
NUEVA YORK
Indra Nooyi le dijo una vez a Forbes: «Siendo mujer y habiendo nacido en el extranjero tienes que ser más inteligente que los demás». Esta mujer que de joven lideró una banda de rock femenina, que tararea en la oficina y que ha acostumbrado a accionistas y ejecutivos a los saris, tiene esa inteligencia superior. Eso, junto a su pasión por la globalización, su afinado pensamiento estratégico, la tendencia a celebrar las diferencias culturales, su visión de águila en los negocios y el sentido del humor, le han guiado en una espectacular carrera en el mundo empresarial de Estados Unidos, un duro maratón dominado por hombres en el que se coronó la semana pasada, cuando se anunció que, a partir del 1 de octubre, será la consejera delegada de Pepsi.
Nooyi, nacida hace 50 años en Chennai (la antigua Madrás), está casada, tiene dos hijas y vive junto a lo más granado del poder económico de EEUU, en Greenwich (Connecticut). Se graduó en el Instituto Indio de Empresa y en 1978 viajó a EEUU, donde obtuvo un máster en Yale –y la ciudadanía–.
Tras pasar por Boston Consulting y Motorola, en 1994 entró en Pepsi, donde confirmó su fórmula para el éxito, que ella resume en cinco pilares básicos de la conducta humana en la gestión: competencia, confianza, comunicación, integridad y conciencia.
Problemas en la India
Desde el 2001, es consejera financiera de Pepsi, que factura 33.000 millones de dólares, una compañía que figura en el puesto 61 de la lista que elabora Fortune. Ahora, será la quinta persona al frente en 41 años de historia. Será la primera mujer en el puesto, la primera nacida en el extranjero y, desde luego, la primera india, un factor conveniente en un momento en el que tanto Pepsi como su rival, Coca-Cola, se enfrentan a problemas en el subcontinente asiático, en seis de cuyos estados sus bebidas han sido prohibidas por su alto contenido de pesticidas.
Wall Street se ha mostrado más sorprendido por la temprana retirada de Steve Reinemund, el hombre de 58 años que, en los cinco que estuvo al frente de la compañía, ha hecho crecer los beneficios netos un 70%, que por la selección de Nooyi para sucederle. Ella ha sido clave en el giro de planteamientos que ha llevado a Pepsi a adelantarse en la llamada guerra de las colas, un avance confirmado en diciembre: entonces, y por primera vez, Pepsi superó a Coca-Cola en capitalización bursátil.
Poco después de su llegada a Pepsi, Nooyi entendió que los dos pilares de la compañía –los refrescos de Pepsi y los aperitivos de Frito-Lay– estaban anclados en un terreno movedizo. Intuyó la importancia de sembrar en el campo de los productos más sanos, y pronto llegó la recogida de frutos. Nooyi estuvo detrás de la adquisición de Tropicana, una firma de zumos. Luego, en el 2000, fue decisiva en la compra de Quaker Oats, una adquisición de 13.800 millones de dólares en la que se impuso, con menos dinero, a Coca-Cola. Pepsi entró de forma triunfal en el mundo de los cereales y, con Gatorade, en el de las bebidas isotónicas.
Tras la operación de Quaker, Nooyi ascendió a la consejería financiera de Pepsi, donde ahora le sustituirán Richard Goodman y Hugh Johnston. Este último no pudo evitar hacer, con tono de broma, un comentario muy serio: «Quiero ser el primero en reconocer que han hecho falta dos grandes hombres para sustituir a una gran mujer», dijo.
Adquisición en lontananza
Uno de los mayores legados que deja Reinemund es el rápidamente creciente mercado internacional de Pepsi, que, lejos de los tiempos en que solo obtenía un tercio de sus ingresos del extranjero, ahora tiene en los mercados emergentes la más firme fuente de crecimiento. Y Nooyi parece la heredera ideal. El Financial Times asegura que una de las decisiones más importantes en su futuro cercano será una adquisición, quizá la de Danone. Famosa por sus concienzudos análisis antes de tomar una decisión, Nooyi, probablemente, esté hoy practicando francés.
Noticia publicada en la página 18 de la edición de 21/8/2006 de El Periódico – edición impresa. Para ver la página completa, descargue el archivo en formato PDF
