No és cert que la menopausa sigui la causa de l’augment de morts per malaltia cardíaca de les dones, tal com apuntaven alguns estudis. L’increment de problemes cardiovasculars en les dones té a veure amb l’edat i no amb la disminució hormonal característica del climateri.
Així ho indica una investigació realitzada per la Universitat Johns Hopkins de Baltimore (EUA), després de comparar les morts per problemes cardíacs en tres grups poblacionals dels Estats Units i Gran Bretanya entre els anys 1916 i 1945.
«Les nostres dades mostren que no hi ha gran canvi cap a majors taxes mortals d’atac al cor després de la menopausa», assenyala Dhananjay Vaidya, director de l’estudi, que ha estat publicat al British Medical Journal.
Segons la seva opinió, l’increment de mortalitat per aquesta causa té a veure amb l’envelliment de les cèl·lules del cor i les artèries, com passa amb qualsevol altre teixit del cos. «L’envelliment és en si una explicació adequada i l’arribada de la menopausa amb els seus efectes hormonals alterats no sembla exercir cap paper», assenyala el director de l’estudi.
L’equip de Vaidya arriba a aquesta conclusió després d’analitzar les estadístiques de mortalitat de les persones nascudes a Anglaterra, Gal·les i Estats Units entre 1916 i 1945. Els investigadors van seguir grups similars de persones a mesura que envellien i van descobrir que, en el moment de la menopausa en cada cohort, no hi va haver augments en les taxes de mortalitat femenina per sobre de la corba d’equilibri que s’espera per envelliment.
Els investigadors també van trobar que el nombre de dones que moren cada any per malalties del cor augmenta de forma exponencial en un 8% anual durant tota la vida. La mortalitat absoluta – el nombre real de morts – s’incrementa en totes les edats, sense canvis bruscs durant la menopausa.
Per a l’equip d’investigació nord-americà, una de les troballes més destacades té a veure amb la població masculina, amb un major risc de mort per malaltia cardíaca des d’edats molt més primerenques que les dones. Segons Vaidya, la corba de mortalitat per als homes menors de 45 anys augmenta un 30% a l’any, per disminuir després aproximadament al 5% a l’any, percentatge similar a la taxa durant tota la vida a les dones.
Les dades suggereixen que hi ha alguna cosa biològica que pot estar succeint als homes més joves i que els està danyant el cor. «En lloc de buscar a la menopausa, el que hauríem d’estar veient és el que els està succeint biològicament els homes a través del temps», diu Vaidya.
A l’espera d’aprofundir en aquest punt, el professor de la Universitat John Hopkins suggereix que «el ràpid progrés en la comprensió dels efectes de l’envelliment en les cèl·lules – en particular el concepte de reducció de longitud dels telòmers (estructura que protegeix l’extrem dels cromosomes humans i els protegeix del procés d’envelliment) – podria ser responsable d’algunes de les diferències de sexe«.
La investigació revela, a més, que cada cohort de naixement successiva va tenir una menor mortalitat per malaltia cardíaca, a causa d’una millor nutrició, estil de vida, l’atenció preventiva, medicaments i altres tractaments de les malalties del cor.
Per això, els investigadors recomanen que els metges avaluïn la salut cardiovascular en les dones des d’edats més primerenques i s’insisteixi en la necessitat d’adquirir hàbits saludables per al cor, com no fumar, vigilar el pes, fer exercici i portar una dieta equilibrada i sana. «Cal parar atenció a la salut del cor de les dones a causa del seu risc de per vida en general, i no només després de la menopausa», insisteixen els investigadors.
