La irritació que el papa Benet XVI ha provocat a la comunitat científica internacional al qüestionar l’eficàcia del preservatiu en la lluita contra la sida difícilment podria tenir un altaveu més autoritzat que la revista britànica The Lancet , considerada com la publicació mèdica més influent del món. I aquesta vegada The Lancet ha estat contundent. En un editorial d’insòlita duresa que apareix en el número que avui mateix es distribueix, el setmanari acusa el Pontífex d’haver portat a terme un exercici de «manipulació» de la veritat científica que ha posat en perill «la salut de milions de persones«, i li exigeix per això una rectificació en tota regla.
L’actitud intransigent de l’alta jerarquia catòlica en general i del Papa Benet XVI en particular respecte a l’ús del condó ja havia estat denunciada anteriorment des de les pàgines de The Lancet. Però en aquesta ocasió, la prestigiosa revista mèdica considera que el Papa ha travessat la frontera del que és admissible a l’afirmar, de camí a la seva primera visita apostòlica a l’Àfrica –un continent particularment castigat per la sida–, que la distribució de condons no només no soluciona el problema de la infecció, sinó que «l’agreuja«.
«Quan una persona influent, sigui una figura religiosa o política, fa una declaració científica que podria tenir efectes devastadors sobre la salut de milions de persones, se n’hauria de retractar o rectificar«, assenyala l’editorial de The Lancet, que, conscient de l’enorme impacte que totes les manifestacions del Pontífex tenen entre els catòlics, afegeix a continuació: «Fer menys que això seria fer un flac servei al públic i als qui treballen en defensa de la salut, inclosos molts milers de catòlics que treballen de manera incessant per impedir la propagació de la sida a tot el món«.
La revista suggereix fins i tot que Benet XVI és conscient de la falsedat que contenen les seves paraules però anteposa a la veritat el propòsit interessat d’estendre la seva fe. «A l’afirmar que els condons exacerben el problema de la sida, el Papa ha distorsionat públicament les evidències científiques amb el fi de promoure la seva doctrina», apunta. I més endavant abunda en la qüestió: «No és clar si l’error del Papa s’ha degut a ignorància o a un intent deliberat de manipular la ciència en suport de la ideologia catòlica«.
L’onada d’irades protestes que han provocat les declaracions de Joseph Ratzinger va forçar diumenge passat L’Osservatore Romano, el diari oficial del Vaticà, a publicar un article en què s’acceptava l’eficàcia del preservatiu i a matisar que el que el Papa va voler dir en realitat era que la distribució de condons per si mateixa no és suficient per fer front a la sida, sinó que ha d’anar acompanyada de pràctiques que estiguin més d’acord amb el discurs de l’Església catòlica com ara l’abstinència i la fidelitat dins del matrimoni. Una mena de marxa enrere que The Lancet jutja completament insuficient. «Els seus comentaris de Benet XVI ja estan fets –assenyala la revista–, i els intents del Vaticà de recargolar les paraules del Papa, manipulant una vegada més la veritat, no és el millor camí a seguir«.
No és aquest el primer editorial que The Lancet dedica a criticar l’immobilisme de Ratzinger en aquest assumpte. El gener del 2008, el setmanari ja va publicar un article en què carregava contra la postura d'»aquest Pontífex conservador» i recordava que «hi ha molts catòlics i prelats que sí que reconeixen la importància del preservatiu«.
