María José Rienda ha anunciat la seva retirada de l’alta competició. Deixa l’esquí alpí després d’haver representat Espanya en cinc Jocs Olímpics i en set Mundials i amb el rècord de victòries – sis – a la Copa del Món d’esquí alpí, competició en què va aconseguir 11 podis.
Rienda va pujar per primera vegada a un podi de la Copa del Món el 25 d’octubre del 2003 a la glacera tirolesa de Soelden (Àustria), on es va disputar la prova inaugural de la campanya 2003-04, que va guanyar l’alemanya Martina Ertl, davant de la sueca Anja Paerson i de l’andalusa, que va repetir la tercera plaça a Maribor (Eslovènia), el 24 de gener del 2004, en una carrera que va guanyar Paerson i en què l’austríaca Michaela Dorfmeister va ser segona.
El 22 de febrer d’aquell any, la campiona granadina va fer un nou pas cap al cim al ser segona a Are (Suècia), davant de l’austríaca Elisabeth Goergl, en una jornada en què Paerson va guanyar davant la seva afició. La temporada 2004-05, l’esquiadora de Sierra Nevada va començar de nou bé i va repetir el tercer lloc en el gegant que va obrir el curs, Soelden, el 23 d’octubre del 2004, amb un nou triomf de Paerson i amb la finlandesa Tanja Poutiainen a la segona plaça.
Dos mesos després, el 22 de desembre, Rienda es va revenjar de la maledicció de St. Moritz, on havia caigut gairebé dos anys abans al Mundial que va organitzar aquesta estació suïssa, en una carrera en què partia per primera vegada entre les candidates a medalla en uns campionats mundials. Rienda va aconseguir aquell dia un nou podi a l’acabar de nou tercera en una carrera que va guanyar l’eslovena Tina Maze davant de Paerson, l’esportista amb qui més vegades s’ha retratat en un caixó.
La recta final d’aquella campanya va ser espectacular i el 20 de febrer de 2005 Rienda va aconseguir, 13 anys després que ho fes per última vegada la madrilenya Blanca Fernández-Ochoa, una victòria per a Espanya en una prova de la Copa del Món. Llavors, Rienda va relegar als llocs d’honor l’austríaca Nicole Hosp i Paerson; i va unir el seu nom al dels germans Fernández-Ochoa, Paco i Blanca, en l’exigua nòmina d’espanyols que han guanyat carreres de la Copa del Món.
Rienda no es va conformar guanyant a Are i va repetir triomf al gegant de les finals de la Copa, disputat a Lenzerheide (Suïssa), el 13 de març del 2005, jornada en què va vèncer davant de Poutiainen i de Hosp, i en què va confirmar la seva condició d’especialista en la disciplina.
El 10 de desembre del 2005, a Aspen, Rienda va guanyar la seva tercera carrera, davant, de nou d’Anja Paerson, que va ser segona i de l’austríaca Kathrin Zettel. El 29 de gener a Cortina D’Ampezzo (Itàlia) va perdre una oportunitat d’or i, després d’exhibir-se a la primera mànega, va sortir de recorregut a la segona. A causa d’això, Rienda va arribar més motivada que mai a Ofterschwang, on va guanyar dos gegants consecutius els dies 3 i 4 de febrer.
En la seva primera victòria a Ofterschwang, Rienda va repetir el mateix caixó que a Aspen, ja que Paerson i Zettel es van tornar a retratar amb ella al podi. L’endemà va compartir de nou foto amb Paerson, aquesta vegada al lloc més alt d’un podi en què va aparèixer un nou personatge, la nord-americana Julia Mancuso, que als Jocs de Torí va aconseguir l’or en una carrera en què Rienda només va poder ser tretzena. La seva última victòria va arribar just després d’aquells Jocs, a Hafjell (Noruega), on va sumar el seu sisè triomf davant de Hosp i Poutiainen.
