La vacuna enfront del virus del papiloma humà (VPH) serà la primera a prevenir un càncer ginecològic, el de cérvix o coll d’úter, que és, després del de mama, el més freqüent en la dona.
Serà també la segona en el món enfront d’un càncer d’origen víric, com és el hepatocarcinoma primari, que s’està reduint dràsticament des de la introducció fa ja més de 10 anys de la vacuna antihepatitis B. A més, la nova vacuna recombinant contra el VPH contribuirà també a prevenir altres tumors relacionats amb aquest virus, com els d’anus, vagina, vulva, orofaringe i fins al 50% dels de penis.
Segons dades publicades en 2002 en Cancer incidence, mortality and prevalence worlwide, anualment apareixen mig milió de nous casos en el món i es produïxen 250.000 morts. Només a Europa, que és una de les regions de menor incidència, es diagnostiquen 68.000 dones cada any i moren més de 13.000. De cada 10 casos, 8 es donen en els països en desenvolupament. En alguns països d’Àfrica és la primera causa de mort en les dones majors de 15 anys. Els experts pronostiquen que, si no s’escometen estratègies universals de prevenció, en els pròxims 40 anys moriran un milió de dones només en els Estats menys afavorits.
