La denúncia demana una indemnització de 375 milions per a 1.500 empleades.
L’empresa General Electric s’enfronta a una demanda per discriminació laboral, presentada per una de les seves executives, en la qual s’acusa a la companyia nord-americana de seguir una política de promocions i sous que penalitza a les dones. El litigi cobreix a 1.500 executives que com ella es topen amb un sostre de cristall en els seus ascensos i busca una compensació de 500 milions de dòlars (375 milions d’euros), la segona major indemnització reclamada en un cas per discriminació a EE UU.
La demanda es va presentar el 31 de maig en Connecticut. La signava Lorene Schaefer, de 43 anys d’edat, assessora legal de la divisió de transports del conglomerat. L’empleada duu 13 anys treballant per a la companyia i ocupa un lloc directiu des de maig de 2005. La seva acció judicial no només defensa els interessos de dones en càrrecs com el seu, sinó que podria beneficiar a altres advocades que treballen per al grup en nivells professionals.
Schaefer explica que General Electric segueix criteris diferents al decidir els ascensos de les dones i que les executives cobren menys que els barons quan ambdós ocupen un lloc del mateix nivell. Per això diu que aquesta demanda pretén que la companyia modifiqui les seves pràctiques. «Hi ha una cultura corporativa molt dominada pels homes», va dir la directiva, mentre explica que l’objecte de la seva demanda és aconseguir «que tractin a les dones en igualtat».
General Electric, el segon major grup cotitzat del món, rebutja aquestes al·legacions i precisa que està compromesa amb la promoció de la diversitat. És més, precisa que el nombre de dones en llocs executius i de responsabilitat va créixer durant els últims anys i explica que les decisions que es van seguir en el cas de Schaefer es van basar en els seus mèrits.
Oportunitat
«La seva carrera en General Electric il·lustra clarament les oportunitats que la companyia dóna a les dones per a progressar cap a llocs més importants», rebla. La directiva diu, no obstant això, que la promoció professional de les dones es topa amb un sostre de cristall quan els ascensos són d’un lloc executiu a un nivell superior (sènior), moment en el qual la companyia opta pels homes. Schaefer va ser donada de baixa fa menys d’un mes, quan el seu advocat va presentar el primer esborrany de la demanda.
La directiva té un sou de 240.000 dòlars anuals (178.400 euros) i un bonus (compensació) de 140.000 dòlars (104.000 euros).
La seva acció ha de ser acceptada ara pel tribunal i el litigi pot durar diversos anys de prosperar la demanda. Aquest tipus de casos sol resoldre’s abans que arribi el pronunciament de la justícia, normalment realitzant un important desembors i amb una declaració d’intencions. Les demandes per discriminació sexual han estat prolixes durant els últims anys en el sector financer. Però el palmell la hi duu el gegant de la distribució Wal Mart, que s’enfronta a una querella col·lectiva que cobreix a 1,6 milions de dones.
