Amb la seva veu greu i seductora va protagonitzar una meteòrica carrera que va veure coronada amb un Oscar el 1964 i a més es va endur l’aplaudiment del públic als millors escenaris de Broadway.
Patricia Neal va treballar amb les estrelles més aclamades de Hollywood però l’èxit mai li va arribar a somriure del tot per culpa d’una vida marcada per les tragèdies. L’actriu, de 84 anys, va morir a casa seva víctima d’un càncer de pulmó.
Va fer els primers passos a la gran pantalla amb Ronald Reagan, va ser companya de repartiment de John Wayne i Richard Burton, i va rodar a les ordres de directors llegendaris com Michael Curtiz i Elia Kazan. Però diuen que Hollywood mai va arribar a comprendre el seu talent i la va encasellar en personatges massa romàntics i en petites comèdies que li van impedir demostrar la seva força interpretativa a la pantalla.
Neal va guanyar l’Oscar per El más salvaje entre mil, una cinta de cowboys amb Paul Newman, però les seves actuacions més recordades són al costat de Gary Cooper, el gran amor de la seva vida, en El manantial i El rey del tabaco.
Va estar casada 30 anys amb l’escriptor britànic Roald Dahl, però abans va viure un tòrrid idil·li, amb avortament inclòs, amb l’actor. «Va ser una de les millors coses que m’han passat en la vida i encara me l’estimo», reconeixia en les seves memòries.
«Ho he passat molt bé». Diuen que van ser les seves últimes paraules. Però la seva vida va ser una successió de tragèdies. Un dels fills va tenir paràlasi cerebral als quatre mesos, la filla gran va morir de xarampió dos anys més tard i un any després de guanyar l’Oscar, i quan estava embarassada del cinquè fill, va passar tres setmanes en coma debatent-se entre la vida i la mort. Va perdre la parla i la memòria però al final es va recuperar i el nen va néixer sense complicacions.
